人体右心房上部有一个特殊的小结节，由特殊的细胞组成，叫做窦房结。它可以自动地、有节律地发出电冲动，冲动按传导组织的顺序传送到心脏的各个部位，从而引起心肌细胞的收缩和舒张。人体正常的心跳就是从这里发出的，这就是心脏起搏点。

窦房结每发生1次冲动，心脏就跳动1次，在医学上称为窦性心律。所以，心脏正常的跳动就应该是窦性心律。窦房结是心脏搏动的最高司令部，凡是由窦房结发出的冲动所形成的心律，总称为窦性心律。

窦房结的频率每分钟60～100次，但有20%的青年人心率为50～60次/分，6岁以前的儿童可超出100次/分，初生婴儿则可达到100～150次/分。