食管是连接口腔、咽部与胃的一段管状器官，此处发生恶性肿瘤即为食管癌，在河北、山西以及河南三省的交界地区，是我国食管癌的高发区。全世界每年新发食管癌约 50 万例，居全世界恶性肿瘤的第 9 位，死亡 40.7 万，死亡率居第 8 位。

处于食管癌高发区的人群，年龄在40岁以上，有肿瘤家族史、食管癌的癌前疾病或癌前病变者，是食管癌的高危人群。在我国，食管癌高发区主要致癌的危险因素是致癌性亚硝胺以及前体物，和某些霉菌以及毒素。在组织学上，我国以鳞状细胞癌为主，占80%以上，而美国和欧洲的腺癌已经超过了鳞状细胞癌，占50%以上。