肋间神经痛是患者的主观症状，最常见的是带状疱疹病毒引起的肋间神经痛，皮肤表面沿着肋骨下缘呈条带样起疱疹，并伴随剧烈的针刺样的疼痛，一般仅仅位于身体的一侧，胸痛早于皮疹的出现。胸部椎间盘突出，胸椎连接处的小关节增生形成的骨刺，肋间神经出口的地方挤压刺激肋间神经导致其疼痛。

外伤导致胸椎的骨折、错位，外伤导致肋骨骨折等，因为骨头移位刚好刺激压迫肋间神经，也会引起肋间神经痛。胸椎的结核，胸椎脊髓的肿瘤，肺部炎症，肺部外周的肿瘤长大后，刺激压迫肋间神经也会导致其疼痛。强直性脊柱炎患者胸椎的椎骨、小关节因为炎症进展发展融合，必然会压迫肋间神经发源处，而导致其肋间神经痛。