酒精肝是一个渐进的过程。早期的酒精肝患者只要戒酒，日常生活中注意锻炼身体，加上饮食调理，几个月后轻度的脂肪肝就可以逆转。如果加上药物治疗，肝细胞就会更快地恢复正常。如果中度和重度的脂肪肝，那就必须去医院就诊了。

但是酒精肝如果不给予治疗则会导致肝硬化的出现，在肝硬化的作用下，身体的机能会发生紊乱，会出现上消化道出血、腹水、肝性脑病等肝硬化的严重并发症。另外酒精性肝硬化也可以发展为肝癌。

酒精性脂肪肝患者多数预后是良好的，一般在戒酒和治疗1个月左右后，肝内的脂肪减少，轻者数月后消失，重者一至两年消失。酒精性肝炎具有良好的独立死亡危险因素，酒精性肝硬化伴有酒精性肝炎患者预后较差。