在外耳道软骨部的皮肤内有耵聍腺，其分泌的分泌物叫作耵聍。在我国大部分人的耵聍是干性耵聍，呈片状，这种耵聍可以随着头位的改变或者运动以及下颌关节的活动，如咀嚼等向外脱落。另有一部分的耵聍是黏稠的，叫作油性耵聍，不容易脱出。正常情况下，耵聍对外耳道及鼓膜是有保护作用的，因如下列原因，耵聍在外耳道内堆积，凝结成块，堵塞外耳道，就称为耵聍栓塞。

一、尘土及异物进入外耳道，构成耵聍的核心，逐渐在外耳道堆积形成耵聍栓塞；

二、外耳道因各种刺激导致耵聍分泌过多；

三、外耳道的畸形、狭窄、瘢痕、肿瘤等，妨碍耵聍向外脱出；

四、油性耵聍；

五、耵聍变质；

六、外耳道肌肉松弛，下颌关节运动无力，外耳道口塌陷，还有老年男性外耳道外端的耳毛变得粗、长，都可以影响耵聍的脱落，而导致耵聍栓塞。