脑膜炎主要有结核性脑膜炎、化脓性脑膜炎、病毒性脑膜炎和隐球菌性脑膜炎；其中结核性脑膜炎好发于小儿，主要表现为烦躁好哭，精神呆滞，还可有低热、食欲减退、呕吐、睡眠不安、消瘦等表现。随着病情的严重，头痛呈持续性并加重，呕吐加重并可变为喷射性，出现昏迷，频繁抽搐，四肢肌肉松弛、瘫痪，还可以出现呼吸不规则，部分患者会出现死亡。

化脓性脑膜炎表现为发热、头痛、呕吐、烦躁等症状，还会出现精神差，乏力，食欲减退，呕吐频繁等等，如果未及时治疗，病情进展，颈部僵硬，头向后仰，背部僵硬，整个身体向背后弯曲似弓样状，医学上称为角弓反张。还可出现呼吸不规则，甚至出现呼吸衰竭，部分患儿皮肤有出血点。