破血逐瘀、逐瘀消癥、通经、抗凝血。

水蛭，是水蛭科动物蚂蟥、水蛭或者是柳叶蚂蟥的干燥全体，经过洗净、炮制后才能够使用。它味咸、苦，性平，归肝经。具有破血痛经、逐瘀消癥的作用，主要用于治疗血瘀经闭、癥瘕积聚，中风偏瘫，跌扑损伤等症。

水蛭破血逐瘀的力量很强，主要用于治疗血瘀经闭、癥瘕积聚等证。它通常和虻虫一起，配伍三棱、莪术、桃仁、红花等药，用于治疗心脑血管疾病，比如《伤寒论》中的抵当汤；

第二破血逐瘀的功效，可以和苏木、自然铜等药物配伍，用于治疗跌打损伤，如《普济方》中的接骨火龙丹。

水蛭适用于闭经、血瘀腹痛、跌打损伤等症状，因其具有活血、散瘀以及通经的功效。

但是水蛭的破血作用比较强，现代药理研究证明水蛭有非常好的抗凝血的作用，所以孕妇、妇女月经期、以及出血倾向者，或者是存在有可能引起大出血的疾病，如肺结核空洞、溃疡患者是禁用的。老年人及婴幼儿一定要慎用。