活血止痛、行气解郁、清心凉血、利胆退黄。
传统中医药理论认为，郁金味辛、苦，性寒，具有活血止痛的功效，临床上多用于气滞血瘀引起的胸、肋、腹痛，以及肝郁有热、气滞血瘀所致的经闭、痛经、乳房胀痛。郁金能行气解郁，可用于热病神昏、癫痫发狂。郁金还能清心凉血，可用于肝郁化热、迫血妄行引起的吐血衄血、妇女倒经。郁金还能利胆退黄，可用于湿热黄疸、胆石症。
现代医学研究表明，郁金含挥发油、姜黄素、去甲基姜黄素、淀粉、多糖、脂肪油、水芹烯等。具有保护肝细胞、促进肝细胞再生、去脂和抑制肝细胞纤维化的作用，能对抗肝脏毒性病变。姜黄素和挥发油能促进胆汁分泌和排泄。煎剂能刺激胃酸及十二指肠液的分泌。水煎剂能降低全血黏度，抑制血小板聚集。水煎剂、挥发油对多种皮肤真菌有抑制作用。郁金也有一定的抗炎止痛作用。此外，郁金还有抗早孕的作用。
郁金能行气活血，有可能导致流产，故孕妇不宜服用。
