一般认为急性阑尾炎的发生是由以下因素综合造成的：

第一，阑尾管腔阻塞，阑尾管腔梗阻是急性阑尾炎最常见的病因，常见的梗阻原因有：一，阑尾腔阻塞，淋巴滤泡增生是最常见的梗阻原因，占大约60%左右。其次是粪石，占35%，其他还有食物碎屑、异物、蛔虫、肿瘤等原因引起的梗阻，阑尾系膜过短而形成的阑尾扭曲。阻塞管道通畅引发梗阻也是引发阑尾炎的原因之一。

第二，细菌的入侵。主要是阑尾管腔内细节所导致的直接感染，阑尾腔梗阻后会使管腔内分泌物集聚，内压增高，压迫阑尾壁，阻碍远侧的血液循环，使黏膜受损，如果此时管腔内有细菌侵入，就会导致感染。致病菌多为肠道内的革兰阴性杆菌和厌氧菌，少数患者也可由血源性的感染，或者邻近器官的感染所导致。

还有一些其他的因素，包括胃肠疾病、饮食的因素、遗传因素以及精神紧张，甚至天气的变化都可能成为阑尾炎的诱发因素，而慢性阑尾炎相对比较少见，多是由于急性阑尾炎发作时没有及时手术，炎症也未完全控制，阑尾结构发生了改变，导致病情反复发作。