一般认为急性阑尾炎的发生，是由以下因素综合造成：

第一，阑尾管腔阻塞：阑尾管腔梗阻是急性阐尾炎最常见的病因。常见的梗阻原因有：一，阑尾腔堵塞，淋巴滤泡增生是最常见的梗阻原因，占大约60%左右；其次是粪石占35%；其他还有食物碎屑、异物、蛔虫、肿瘤等原因引起的梗阻；阑尾系膜过短而形成的阑尾扭曲，阻塞管道通畅引发梗阻，也是阑尾炎的原因之一。

第二，细菌的入侵。主要是阑尾管腔内细菌所导致的直接感染。阑尾腔梗阻后，会使管腔内分泌物积聚，内压增高，压迫阑尾壁，阻碍远侧的血液循环，使黏膜受损。如果此时管腔内有细菌侵入，就会导致感染。致病菌多为肠道内的各种革兰阴性杆菌和厌氧菌。少数患者也可由血源性的感染或者邻近器官的感染所导致。

还有一些其他的因素，包括胃肠疾病、饮食的因素、遗传因素以及精神紧张，甚至天气的变化都可能成为阑尾炎的诱发因素。而慢性阑尾炎相对比较少见，多是由于急性阑尾炎发作时没有及时手术，炎症也未完全控制，阑尾结构发生了改变，导致病情反复发作。