嗜铬细胞瘤和肾上腺肿瘤的区别是概念大小的不同，嗜铬细胞瘤是肾上腺肿瘤的一种，肾上腺肿瘤包括嗜铬细胞瘤、皮质醇增多症、原发性醛固酮增多症等等。

而嗜铬细胞瘤有发生在肾上腺部位的肿瘤、也有发生在肾上腺外组织的肿瘤，嗜铬细胞瘤是起源于肾上腺髓质、交感神经节、旁交感神经节或者其他部位嗜铬组织的良性或恶性肿瘤，嗜铬细胞瘤是分泌和储存儿茶酚胺的场所，所以可以引起儿茶酚胺血症。

而肾上腺包括皮质和髓质，发生在肾上腺髓质的肿瘤为嗜铬细胞瘤。