目前鸡胸的具体病因还不清楚。一般来说，鸡胸分为先天性鸡胸和后天性鸡胸，先天性鸡胸主要是指胸骨、肋骨发育不平衡、不协调引起的。简单的来讲就是肋骨发育得过快，将胸骨推向了前方，形成了鸡胸。部分的病儿有家族遗传史，但是也可能伴有其它先天性疾病，比如先天性心脏病、先天性膈疝、先天性的斜颈等等。 而后天性鸡胸分为两种情况：

第一个，营养不良，出生后由于病儿得不到足够的营养，病儿有些营养不良性的疾病，比如小儿的佝偻病，佝偻病一般是因为小儿体内缺乏维生素 D，不能很好的吸收钙、磷，使得骨骼发生障碍引起来的，久而久之就会影响胸骨的发育，导致胸廓畸形。

第二个，继发于胸腔内的疾病，例如某些先天性心脏病，扩大的心脏压迫胸壁，形成鸡胸畸形；还有慢性脓胸所导致的扁平胸畸形等等。还有长期的呼吸道感染引起来的呼吸功能减弱，为了满足呼吸需要，膈肌运动加强，也会逐步形成鸡胸畸形。