日光性皮炎主要是日晒以后皮肤过敏出现的炎症，这样的患者对日光中的窄谱紫外线、长波紫外线不耐受，从而被日光照射以后，可能会暴露的部位出现红斑、丘疹、水疱甚至糜烂，患者有明显的瘙痒。

还有一些称之为外源性的日光性皮炎，主要原因是某些光感物质直接接触到皮肤，或者通过口服、注射进入皮肤，在日光的照射后，出现异常的生物学效应，导致皮肤出现红斑、丘疹，瘙痒，比较常见的药物，比如磺胺类的抗生素，食物有经常吃的芥菜等，都可以导致外源性的日光性皮炎。