蚕豆病患者之所以会发病，是因为体内缺乏6-磷酸葡萄糖脱氢酶，进食蚕豆之后引起的急性血管内溶血反应。 这种病多见于儿童，男性患者约占90%以上，多数吃蚕豆之后，一到两天之内发病。 早期症状可以有厌食、疲劳、 低烧、恶心、不定性的腹痛，随后因为溶血而发生眼角黄染，以及全身黄疸现象，出现酱油色的尿，和贫血的症状。