蚕豆病患者主要是体内缺乏六磷酸葡萄糖脱氢酶，在进食了新鲜的蚕豆以后而引发溶血反应。但蚕豆病发病情况颇为复杂，如蚕豆病只发生于六磷酸葡萄糖脱氢酶缺乏的患者。但并非所有的六磷酸葡萄糖脱氢酶缺乏的患者吃蚕豆之后都会发生溶血。这个也是吃蚕豆的量有一点关系。曾经发生蚕豆病患者，每年吃蚕豆，但不一定每年都发病。成人年发病率就小于小儿。