小儿麻痹症又称为脊髓灰质炎，是由脊髓灰质炎病毒感染引起的一种急性传染病。多见于五岁以内的儿童，主要临床表现为发热、肢体疼痛，甚至出现肢体非对称性的迟缓性瘫痪。

大多数的脊髓灰质炎患儿没有明显的临床表现，只有大约1%的人受感染后有临床表现。大部分的患儿经历潜伏期、前屈期、瘫痪前后就停止，并不会进入瘫痪期。所以小儿麻痹症大多数，都不会出现急性瘫痪。