脊髓灰质炎，是由脊髓灰质炎病毒引起的，一种急性传染病，具有很强的传染性。人类是唯一已知的，脊髓灰质炎病毒的天然宿主。人类普遍易感，主要是影响五岁以下的儿童。

脊髓灰质炎的临床表现，可分为几型，绝大部分表现为隐性感染性脊髓灰质炎，占全部感染病例的90%-95%。还有5%的患者，表现为钝挫型脊髓灰质炎，约1%的患者，表现为非瘫痪性脊髓灰质炎，大约0.1%的感染患者，会表现为瘫痪型脊髓灰质炎。