脊髓灰质炎又称小儿麻痹症，它是一种由脊髓灰质炎病毒感染引起的急性传染病，它具有很强的传染性，人类普遍易感，特别是五岁以内的儿童，粪口途径是它的主要传播途径，也可以通过口口或飞沫传播。

小儿脊髓灰质炎大部分的患者没有症状，表现为隐性感染，有部分的患者表现为发热、头痛、咽痛、倦怠等非特异性流感样表现，还有部分患者会表现为瘫痪，主要是不对称性的迟缓性瘫痪，更重者可能出现呼吸肌麻痹而死亡。