胰腺肿瘤在早期时，良性肿瘤一般是较小，也有的良性肿瘤可以较大。而胰腺的恶性肿瘤早期的肿瘤大小也是不一样的，这是因为对于胰腺肿瘤来说，它的分期并不是根据肿瘤的大小来评定的，而是根据原发灶的侵犯范围以及浸润的深度，以及是否出现区域淋巴结和远处转移这三方面的情况来综合的作出分期的判定。

而对于早期胰腺肿瘤，多数情况下肿瘤是较小的，而少数情况下也可以出现较大的肿瘤。尤其肿瘤早期较小，因此多数情况下临床症状并不典型，导致很多胰腺恶性肿瘤在早期难以发现。当患者出现明显的症状时，多是中晚期的病例，使得一些胰腺恶性肿瘤的患者失去根治性手术的机会，导致患者获得临床治愈的可能大幅度下降。