临床上要明确食道癌发生淋巴转移是中期还是晚期，需要综合多方面的因素来评估。首先要明确转移淋巴结的部位，其次要明确食道癌患者，是否还有其他部位的转移。

如果患者是发生了纵膈淋巴结的转移，或者是食管旁淋巴结的转移，并且没有肺、肝、骨等部位的远处转移时，那么它的临床分期是中期。如果患者的淋巴结，是发生了腹腔或者腹股沟等部位淋巴结的转移，那么这样的食管癌就是晚期食管癌。或者是患者只是发生了纵隔或者是食管旁淋巴结的转移，但是已经出现了肝、肺等部位的远处转移，那么它的临床分期也是晚期。根据不同的食道癌的分期，根据不同的食管癌的发病部位，临床上治疗策略也是完全不同的。