肺癌晚期有的患者会出现二氧化碳潴留，造成的原因主要是由于晚期患者造成了肺脏功能的整体损害，因此出现了以二氧化碳潴留为主要体征的呼吸衰竭。

肺癌晚期的呼吸衰竭多数是由于病变广泛的播散，从而导致肺泡功能的异常，患者的通气及换气功能都出现异常，从而出现以二氧化碳潴留为主要征象的呼吸衰竭。这种肺癌晚期的呼吸衰竭多数情况下难以缓解，只有当肿瘤得到有效控制后，这种征兆才能有所改善。

但是对于肺癌晚期的患者，当出现呼吸衰竭时，多数情况下已难以好转，治疗上多数给予对症支持治疗，改善患者的症状，以维持患者的生命体征稳定为主要目的。