老年痴呆症的发病是比较隐蔽，进展相对缓慢，前兆表现主要是记忆力下降，尤其是近期记忆力下降，往往会忘记刚说过的话，刚做过的事，甚至比较重要的约会，其他方面还有思维的敏感性，分析、判断、思考及创造力是减退的，不能够很好地适应周围环境，学习能力是下降，不能够掌握好新技术，对工作的承受能力是下降的。复杂的视空间能力也差，语言表达能力也是减少的，往往表现在处理紧急事务，是由突出的现象。