腹膜后肿瘤的原因比较多，来源于腹膜后间隙的疏松结缔组织、脂肪、肌肉、筋膜、血管、神经、淋巴组织以及胚胎残留组织等，都可以产生腹膜后肿瘤。腹膜肿瘤可分为原发于腹膜后组织间隙组织来源的肿瘤，也可以由于其他部位的肿瘤转移到腹膜后。比如，胰腺癌转移到腹膜后，卵巢癌转移到腹膜后，肠癌转移到腹膜后。腹膜后肿瘤多指原发性腹膜后肿瘤，比如常见的腹膜后脂肪肉瘤，平滑肌肉瘤，还有一些其他比较少见的未分化肉瘤，副神经节瘤，恶性间皮瘤等。