人类的颅腔由大脑廉小脑幕分为幕上左右，以及幕下三个腔隙，每个腔隙都是想通的。正常状态下这些腔隙是保持压力均衡，不会产生脑组织移位，只有在脑部有病变、脑水肿、脑出血、脑肿瘤或脑脓肿等使脑部的体积增大，或者是脑组织受到了挤压，使一部分脑组织由这些压力高的区域往压力低的区域移位，以为经过这些孔道以后，就形成了脑疝，所以脑疝是一种非常严重的急症，往往预后不良。