水痘症状分为两期，即前驱期和出疹期：

一、前驱期。婴幼儿常无症状或症状轻微，可有低热、烦躁、不吃母乳同时出现皮疹，年长儿童和成人可以畏寒、低热、头痛、乏力、咽痛、咳嗽、恶心、食欲减退等症状，持续一到两天后才出现皮疹。

二、出疹期。皮疹首先见于躯干部，以后延及面部及四肢，初为红色斑疹，数小时后变为丘疹，并发展成疱疹。疱叶纤维透明，很快变浑浊，疱疹处常伴瘙痒。一周左右痂皮脱落愈合，一般不留疤痕，如有继发感染，则呈脓疱，结痂和脱痂时间延长。

水痘皮疹为向心性分布，主要位于躯干，其次为头部面，四肢相对较少，部分患者可在口腔、咽喉、眼结膜和外阴等粘膜处发生疱疹，破裂后形成溃疡。水痘皮疹多分批出现，故病程中在同一部位，同时可见斑丘疹、水疱和结痂，水痘多为自限性疾病，十天左右可自愈。

儿童患者症状和皮疹均较轻，成人患者症状较重，易并发水痘肺炎，免疫功能低下者易出现播散性水痘，皮疹融合形成大疱，妊娠期感染水痘，可致胎儿畸形、早产或死胎，产前数天内患水痘可发生新生儿水痘，病情较危重。