嗜铬细胞瘤通常起源于神经外胚层嗜铬组织的肿瘤，肿瘤一般可分泌儿茶酚氨，导致患者出现严重的高血压。目前，对于嗜铬细胞瘤具体产生的原因尚未完全清楚，散发型嗜铬细胞瘤病因不清，而家族型的嗜铬细胞瘤则多数考虑为与家族遗传因素有很大的关系。相对来说嗜铬细胞瘤生长于肾上腺部位，多数表现为一侧肾上腺出现明显的占位。除了肾上腺以外，主要位于腹膜外和腹主动脉旁，多数呈良性，极少数患者属于恶性状态。