颅脑损伤包括头皮软组织损伤、颅骨的损伤和脑损伤，三种形式可同时存在。头皮和颅骨的损伤，通常不会引起患者立即死亡，脑损伤也不会引起患者立即死亡，从患者受伤到死亡通常会有个过程。少数情况下，比如说特重型颅脑损伤、原发性脑干损伤，可能出现患者在短期之内心跳、呼吸停止而死亡的情况，但这也需要一个过程。