人体缺少碘元素会导致甲状腺肿大，甲状腺肿大是一种呈地方性分布的疾病，主要流行于山区和内陆碘缺乏的地区，不伴有甲状腺功能失常的代偿性的甲状腺肿大。

缺碘之后会导致甲状腺肿大，这种肿大可大可小，可弥漫性或结节性，可软可硬，可在固定部位，可在胸骨后，严重者有压迫症状，干咳，嘶哑，吞咽困难。

临床上一般没有甲状腺功能亢进症或者是甲状腺功能减退症的症状，化验室指标表现为甲状腺功能大致正常，经过补充碘治疗后，甲状腺肿会消失。