胰岛素抵抗主要表现为机体对胰岛素敏感性下降，也就是胰岛素不能有效地促进周围组织摄取葡萄糖，或者是不能抑制肝脏对葡萄糖的输出。

而糖尿病是指由于各种原因，比如遗传因素或者是环境因素导致的血浆中的葡萄糖浓度升高的一种疾病，胰岛素抵抗可以导致糖尿病的发生，有的糖尿病患者是以胰岛素抵抗为主的糖尿病，两者是有关联性的。

但是存在胰岛素抵抗的患者不一定会发生糖尿病，糖尿病的患者不都是以胰岛素抵抗为主的糖尿病，胰岛素抵抗和糖尿病都属于代谢性的疾病。