翼状胬肉是指睑裂区肥厚的球结膜及其下的纤维血管组织成，呈一个三角形向角膜侵入，形态像翼状因此得名。它的发病机制目前还没有完全清楚，研究证实可能与紫外线照射、损伤了角膜缘干细胞、气候干燥、接触风尘等有一定的关系，近地球赤道和户外工作的人群，比如渔民、农民，发病率就比较高，一般是在睑裂斑的基础上发展而来。