脑膜炎的患者可以出现发热、头痛、恶心、呕吐，不同脑膜炎患者发热的程度不同。

如果是细菌性脑膜炎，一般表现为高热；病毒性脑膜炎患者多数表现为中度发热，真菌性脑膜炎可以出现高热，也可能会出现低热，同时患者可能会出现脑膜刺激征，包括颈项强直和尼格征阳性和布鲁金斯基征阳性。

严重时患者可能会出现意识障碍，表现为意识模糊、谵妄状态、嗜睡、昏睡、昏迷、去大脑皮脂状态、植物状态等等。发病后一定要及时住院进行综合治疗，包括病原体治疗和脑保护治疗、对症支持治疗等等。