食管癌的早期临床表现最典型的是进行性的吞咽困难，进行性的吞咽困难是指患者起初进食固体食物困难，随后出现进食半流质也困难的情况，最严重者可能出现进食流质也不能下咽的情况。

食管癌的早期临床表现还包括胸骨后的疼痛、反酸以及进食后呕吐等。对于怀疑食管癌的患者应尽早进行电子胃镜的检查，在进行电子胃镜的过程中可以发现食管的异常占位，在内镜下可以对异常的占位取组织行病理检查。病理明确诊断为食管癌的患者首选进行手术治疗，不可进行手术治疗的患者可行放化疗综合治疗。