临床上对于乳腺癌发生的确切发病机制还没有研究明确，但是有一些临床研究证实，乳腺癌的发生与雌激素水平的异常增高是存在相关性的。由于雌激素的异常增高，刺激乳腺细胞发生过度的增殖生长，从而恶变形成乳腺癌。

而雌激素水平的异常增高，与内源性内分泌平衡紊乱有关，还有的是与患者服用一些含有丰富雌激素的食物或者药物引起。此外，还有的研究证实，乳腺癌的发生与遗传因素也存在相关性。家族中有乳腺癌的家族史，因此其子女对于乳腺癌具有遗传易感性，也是容易患乳腺癌的。此外，还有一些乳腺癌的发生与长期的放射线的照射存在相关性。