心肌缺血典型的症状就是发作性胸痛，胸痛的部位位于胸骨体之后，界限不清，性质为发闷、压迫或紧缩性也可有烧灼样的感觉，有时伴有濒死的恐惧感。

一般由体力活动或情绪激动所诱发，胸痛发生在情绪激动或体力活动的当时而不是之后，持续三到五分钟，含服硝酸甘油或休息可缓解。有的患者仅觉胸闷不适而不是胸痛，有的患者还会伴有心悸、全身乏力、头晕、呼吸困难、咳嗽等症状。