中晚期食管癌典型的临床症状是吞咽困难。

在中期时在进食固体饮食时，这种吞咽困难可以加重。而随着病变的进展，患者在进食流质饮食甚至是饮水时，也会出现明显的吞咽困难。而食道癌发展到了晚期，患者会因为进食困难和全身消耗导致明显的消瘦、脱水及全身衰竭的表现。

如果病变发生了肝肺脑等重要脏器的转移，还可以出现腹水、黄疸、肝功能衰竭、肝性脑病、呼吸困难等临床症状。如果肿瘤侵透了食道，还可以引起气管食管瘘、肺炎、肺脓肿等临床表现。还有的患者可以由于淋巴结的转移，引起疼痛、声音嘶哑以及呼吸困难等。