食管癌在早期最典型的症状是进行性的吞咽困难，进行性吞咽困难是指患者最初进食固体食物困难，随后出现进食半流质也比较困难，最终可能出现进食流质仍难以下咽的情况。食管癌的早期症状还包括胸骨后的疼痛，进食后呕吐等。

对于出现上述症状，怀疑食管癌的患者，应当行电子胃镜的检查。在进行电子胃镜的过程当中可以发现食管的异常占位，并在内镜下对占位取组织进行病理检查。病理检查明确为食管癌的患者首选进行手术治疗，不能手术的患者可以进行放化疗等综合治疗。