冠心病的早期症状是发作性胸痛，即患者在安静状态下或日常活动中无症状。但在体力劳动或情绪激动如愤怒、焦急、过度兴奋，饱食、寒冷、吸烟等因素作用下会出现胸痛。

胸痛的部位主要位于胸骨体之后，界限不清，常可放射到左肩、左臂内侧达无名指和小指，或至颈、咽或下颌部。性质为压迫、发闷或紧缩性，也可有烧灼感，但不像针刺或刀扎样的锐性痛。有的患者仅感觉到胸闷不适，不是胸痛。胸痛一般持续三到五分钟，不超过半小时。