临床上如果从广义的角度来说，所有的恶性肿瘤统称为癌症，也就是说恶性肿瘤就是癌症。但是如果从狭义的角度来说，恶性肿瘤包括了癌与肉瘤两种类型，而癌症则是指来源于上皮组织的恶性肿瘤，也就是说恶性肿瘤并不就是癌症，恶性肿瘤包括癌症。

除此之外，它还包括了间叶组织来源的肉瘤，恶性肿瘤中的癌与肉瘤两者的临床表现，肿瘤的进展速度，波散的程度以及预后情况都存在很大的不同，因此临床上治疗策略也是非常不同的。在这种情况下，恶性肿瘤和癌症就要相应的区分开，从而采取不同的诊疗措施。