食管癌临床上的症状最主要的是进行性加重的吞咽困难，当病变发生疾病播散时，也可以出现肿大淋巴结压迫引起的一些呼吸困难、面颈部肿胀、声音嘶哑、饮水呛咳，或者是肺脏、骨等部位转移所引起的胸痛、呼吸困难、咳嗽、骨转移灶的疼痛，颅脑转移引起的头痛呕吐等。

除此之外，食管癌患者在发病前还有一些征兆，例如长时间的噎堵感，这种噎堵感再进食后可以加重。还有的患者表现为长期的咽部异物感，这种咽部异物感有时加重，有时减轻，当进食一些固体或者较粗糙的饮食时，这种症状明显的加重。还有的患者表现为一种剑突下的饱胀不适感，这种饱胀不适感还容易伴发恶心、呃逆等消化不良的表现。