婴儿脑积水症状出现的时间取决于脑积水的病因和脑积水进展的程度。对于先天性的脑积水，可能在胎儿期就会有症状出现，会表现出头围的增大或脑室进行性的增宽。

对于出血或感染引起的脑积水，它往往是在出血和感染以后的一段时间内，逐渐出现的症状加重，会表现前囟的张力增高，头围的增大，或者是脑室的进行性扩大，甚至出现一些癫痫或其他的功能障碍，对于梗阻性的脑积水，往往出现症状会更早，进展会更快，症状也会更重。