根据甲状腺肿大的原因，可以把甲状腺肿大的分成两类，一类是甲状腺功能正常的甲状腺肿，一类是甲状腺功能不正常，例如亢进引起的甲状腺肿。

如果是甲状腺功能正常的甲状腺肿，患者在早期只是感觉颈部有肿胀感，或者是自己感觉不明显，别人发现他的脖子比较粗。如果这种情况持续发展下去，就形成了甲状腺很多弥漫性的结节，叫做结节性甲状腺肿。大部分的结节性甲状腺肿的患者没有特殊的临床症状，只是自己在触摸的时候，会感觉甲状腺比较饱满，或者可以摸到一些包块，这两类只是大部分，只是外形的症状。

还有一类患者有甲状腺功能的亢进，除了甲状腺颈部肿大之外，多还伴有出汗、易怒或者心率快这些临床症状。