腺癌由于来源的组织是腺上皮细胞，正常的腺上皮细胞在生长的时候都是有规律的，有控制地在进行生长。但是一旦它恶变，变成癌细胞以后，它的生长就失去了控制，成为了一种无序的、杂乱的、恶性的，不受调控的增殖，这也是癌细胞最重要的生物学行为。

但是从正常细胞转变为癌细胞，它们各个细胞之间又有不一样，其中如果这种癌细胞生长的相对恶性程度较低，比如它的生长状态不是明显的大小失调，不是明显的排列无章，我们把这一类的腺癌称作为高分化的，也就是它的恶性程度较低。

但是如果这些细胞的生长状态出现一种极度的无序、极度的失调，呈现出一种生长明显的杂乱，这种就称作为低分化的，也就是恶性程度更高的。