椎间盘突出症是椎间盘的纤维环破裂，髓核从纤维环破裂的地方突出，如果没有压迫神经，就没有症状，如果突出部分导致相邻的神经根遭受刺激或者压迫，就会产生腰腿痛、肩颈疼痛、麻木等一系列症状｡

椎间盘突出症按发病部位分为颈椎间盘突出症、胸椎间盘突出症、腰椎间盘突出症。如果是颈椎间盘突出症，则会出现颈肩疼痛、活动受限，疼痛可放射至肩部或枕部或上肢；一侧上肢有疼痛和麻木感，严重的可能出现四肢不完全性或完全性瘫痪、大小便异常等等。

胸椎间盘突出的表现变化多样，没有一项特异的表现可用于诊断，其症状和体征由椎间盘突出的情况决定，经常是呈进行性发展，可能先出现胸背痛，然后出现感觉障碍，大小便功能障碍等等。腰椎间盘突出症的症状有腰痛、下肢的放射性疼痛，严重的也可出现大小便障碍，会阴区和肛周的感觉异常。