蛛网膜下腔出血可以发生于任何年龄，20-39岁比较多见，蛛网膜下腔出血有一般表现和特殊临床表现。一般表现中主要是头痛、恶心、呕吐，脑膜刺激征，有血性脑脊液，大多数患者可没有先驱症状，在用力、激动、饮酒，性交等剧烈活动后，或者咳嗽、用力大便时突然发病，大多数患者突然出现剧烈头痛，部位是不定的，有波动性和持续性头痛，阵发性加重，多伴有恶心，呕吐。三分之一患者有头晕和眩晕，半数以上患者有不同程度意识障碍，嗜睡到昏迷，严重者有后背疼痛，甚至臀部的疼痛，老年患者发病后可以意识障碍为主，嗜睡甚至昏迷，有幻觉等精神症状，头痛症状十分轻，以致容易发生误诊。