生长痛往往是良性的，目前没有明确的定义，也没有明确的诊断标准以及排除标准。关键是在于识别这些疼痛有无伴随其他病理情况，后者往往是需要治疗的。目前把发生于夜间或打盹时，让孩子醒来的四肢性疼痛称为生长痛，它没有肌肉、骨骼问题，不是关节性的疼痛。

孩子出现生长痛的年龄一般是2-12岁，通常反复发作1-2年的时间，少数的孩子会持续到青春期，在不同的地区、不同的年龄，这些儿童组所报道的生长痛发病几率约为4%-37%，差异比较大。

据目前的调查显示，学龄前儿童发生生长痛的比率还是比较高的，可以高达10%-20%，女童的发病率往往比男童更高。