反流性食管炎主要是胃的内容物和十二指肠内容反流到食管而引起的一系列的症状。胃、十二指肠，和食管下端蠕动的不协调，食管下端的括约肌松弛，这时候贲门口就不能够起到门的作用，让胃液和十二指肠液反流到食管里。

正常的情况下如果反流了，食管还有一个推进性的蠕动，可以把反流上来的东西很快就又推下去，但是如果食管的自我清除的能力也下降了，不能够及时把反流物再推回到胃里头，食管黏膜的保护能力下降了，再加上反流，这个时候就会引起胃食管反流病，甚至会出现食管炎。