脊髓动静脉瘘是由各种先天的或者后天的不明的原因导致的，它是硬脊膜或者神经根供血的动脉在椎间孔穿过硬脊膜的时候，动脉中的血液通过瘘口直接引流到了脊髓表面的静脉，使静脉压力较低的情况逐渐升高，就发展为一个脊髓静脉高压。静脉血管虽然扩张了，但是它还没有完全能够代偿，所以静脉的淤血就会逐渐加重，随着时间的推移，脊髓就会发生一个不可逆转的缺血、变性、坏死，对应出现的症状就是患者的肢体的运动、感觉以及大小便的功能出现障碍，而且是一个进行性地加重。这些症状的出现，往往会被误诊为腰椎间盘突出、脊髓炎等这些疾病，造成一个误诊，而且会延误了治疗疾病的最佳的时间，而且如果脊髓一旦发生坏死的话，那功能损伤将是一个无法逆转的过程。