脑水肿实际上不是一种单独的疾病，它是由全身各个系统的疾病或者是颅内疾病引起脑组织水分增加，而引起的一种继发性的病理改变。

全身性疾病包括心血管系统疾病、呼吸系统疾病，包括中毒、休克、细菌、病毒感染、肾功能衰竭，这些全身性的疾病都可以引起脑水肿。 另外颅内系统的疾病，例如脑血管病、颅内肿瘤，也可以引起相应的脑水肿。