当脑脊液生成过多、吸收障碍、循环受阻的时候就会出现脑积水，基本的病因主要分为：

1.梗阻，脑脊液正常流动的任何一个部分发生梗阻，都会出现脑积水；

2.吸收不良，通常与身体疾病、脑部受损引起的脑组织炎症有关系。

3.生成过多，脑脊液产生速度比吸收速度明显增快；

4.对于新生儿来说，可能导致脑积水的因素，就包括中枢神经系统发育的异常，阻碍了脑脊液流通。还有早产引起的并发症，例如脑室出血等，还有妊娠期间子宫感染引起胎儿脑组织的发炎，如梅毒。

5.对任何年龄段来说，可能导致脑积水的因素有脑和脊髓发生的肿瘤、中枢神经系统感染，如化脓性脑膜炎、结核性脑膜炎、脑室炎等，还有脑中风、脑外伤引起的脑出血等创伤性脑损伤，其中脑积水是蛛网膜下腔出血最常见的并发症之一。