带状疱疹俗称蛇疮，它是一种皮肤科常见的感染性疾病。往往表现在身体的一侧，特别是腰部这些地方发生红斑、水疱。它在医学上，是沿身体的单侧的周围神经分布的，集簇性的小水疱，常常表现为明显的神经疼痛。原发感染病毒之后，表现为人会发水痘。

带状疱疹病毒潜伏在人体的神经的细胞中，病毒经过再度活化之后，就会引起带状疱疹疾病。引起带状疱疹这个疾病，主要是由于一种病毒，叫做水痘带状疱疹病毒。这个病毒它有一个特点，在体外的环境当中抵抗力比较弱，在皮肤的干燥的结痂中是很容易失活，所以说它的感染性并不强。

第二个特点，人类是水痘带状疱疹病毒的唯一宿主，也就是说其他的动物是不会感染并传染这个疾病。在人体的免疫力低下的时候，潜伏在人体内的水痘带状疱疹病毒才会被激活，产生水痘和带状疱疹。一旦发生带状疱疹之后，疾病痊愈之后可以获得比较长久的免疫。也就是说，人在得了一次带状疱疹之后，一般终身是不会再发生的。